Pojęcie logistyki zwrotnej na dobre zagościło w języku polskim zarówno w literaturze naukowej, jak i w życiu codziennym. Niemniej jednak można je rozpatrywać z wielu punktów widzenia. Niektórzy traktują logistykę zwrotną w sposób wąski, ograniczając ją do logistyki zwrotu zakupionego towaru, inni natomiast rozszerzają to zagadnienie, traktując je jako koncepcję obiegu dóbr w łańcuchu dostaw w taki sposób, aby w jego trakcie powstało jak najmniej odpadów, niezależnie od kierunku przepływu. Narzędzia wdrażania logistyki zwrotnej są równie szerokim zagadnieniem i mogą być w różnorodny sposób interpretowane. Z jednej strony są to aspekty prawne, które określają ramy funkcjonowania logistyki zwrotów, z drugiej natomiast wszelkie instrumenty umożliwiające wdrażanie koncepcji logistyki zwrotnej i upowszechnianie jej założeń w społeczeństwie.
